我們的室友是一對夫妻，來自巴西，十五年前移民澳洲。女生說，她從從小到大從任何報紙或電視媒體上所看到有關中國的報導，100% 都是負面的，以致於人們心中對中國早有負面定見。我很好奇，問她說比如哪些負面印象? 她說比如人們一想到中國，就會想到那些中國製造的低價劣質產品。我說然後呢? 她說所以低價劣質產品就是人們對中國的負面印象。

我聽了很無言，感覺說了等於沒說，因為指出某個細節並無意義，而且一推三千里，重點是推向何處你其實心裡事先就決定好了，更要命的是你這三千里外的終點往往是帶有道德判斷色彩的。任何人這麼一推，哪怕只是短短一句話，其實你就知道講道理是無用的，因為這樣一種思考路徑裡根本不具有思考成份，帶有的只有一種類似宗教意志的，善惡判準的堅定心理，簡單說就是腦殘。

今天我若不是華人，中文造脂滑不溜丟，恐怕也很難成為一個例外。出國後我經常想的一件事就是，為什麼我對中國的理解和評價與一般人差異這麼大? 為什麼我看起來像是為數不多的例外? 於此我是有許多想法的，但簡單講有兩點，一是常識，二是審美能力，而且後者更為重要，沒有第二點，第一點也毫無用處。

一個人對特定事物也許不需要知道很多細節，但具備基本常識才足以形成某種理解框架，進而得出判斷的依準，否則當你對一件事物近乎無知，卻又有很強烈的態度，那你得問一下你自己的這種態度是不是真的 make sense。室友夫妻見我天天彈琴，顯然音樂於我生活佔一席之地，和我說他們也一直都很熱愛音樂，老公當過 DJ (一種音樂相關工作，但我不知道具體內容)，買過高級的電子鋼琴鍵盤和混音設備，老婆則說自己靈魂深處和笛子和鼓有著強烈連結。夫妻二人對各種音樂類型有著很強烈的價值評價，什麼是好音樂，什麼是爛音樂，往往說得堅定不移。

一開始我以為找到知音了，人家說巴西人都很有音樂天份原來是真的。多聊幾次下來後萬萬沒想到，對方不但連 Do Re Mi 是什麼都不曉得，唱起歌來五音不全，毫無一絲音感，連打拍子都不會，更不用說看譜、彈琴了，而且一首曲子和另一首曲子往往會當成同一首，沒有絲毫聲音的鑑別能力。簡單說就是對音樂完完完全全全一無所知，連我五歲乾女兒的音樂水平都遠遠不如。坦白說我真的有點驚呆了，久久不能自己。我拿好朋友作例子全無惡意，誠然任何人都可以欣賞音樂並發表個人意見，但如果一個人連最最基本的音感和常識都沒有，卻對各種音樂作品品頭論足，定其良莠，那不是很奇怪嗎?

於是我立刻明白和朋友沒法討論音樂，只能教，從最最基本的教起，教你怎麼打拍子，怎麼唱Do Re Mi。上了幾堂課，至今成效有限。

我不知道這是不是一個好的例子，但我要說的是，像語言或音樂能力這種騙不了人的東西，一個人究竟懂多少，他的各種意見值得多少關注是一目瞭然的。其他的領域卻不是這樣，很容易唬爛，胡說八道的空間很大，卻不容易識破或對其指正。

不過，光有常識或知識其實還是沒有用的，如果沒有一種”審美”眼光，你所知悉的一切其實都是有害的，只會為你亂推一通，一推三千里，然後形成一種古怪的偏見。簡單說往哪裡推需要的也許是一點常識或理性，至於你所想像的終點究竟是何種風景，那就需要一點美感了。比如我的兩位室友都是堅定的”天然的最好”信徒，過去是純素食者，凡吃的一定要有機的 (最好是生的)，不看醫生不吃藥不抽煙不喝酒不燙頭，每天早睡早起做運動。這麼養生立意當然很好，但他們一推三千里，堅定地反對疫苗接種，堅信疾病及疫苗是一場巨大陰謀，堅信比爾蓋茲是惡魔。我看他們好像連新冠肺炎是否真的存在都有點懷疑。我的朋友都是好人，但這些話題我是碰都不敢碰的，因為我知道這種類似宗教信念的偏執是凌駕一切理性之上的，智能或溝通在這裡會遇到一道厚牆，起不了作用的。一個人唯有當他真的因為自己的偏執吃到了苦頭，才會對自己所相信的事物做出修正。

當然我並不是說自己就很厲害，能逃脫這類腦殘症狀，我並不是一個例外。我是生物化學本科出身，理當對自然科學比多數人有多一點理解，十幾年前一場連續幾個月的大病，奄奄一息，差點要出人命，被一個老中醫神奇地治好，於是我對中醫可說是佩服得五體投地，一度認為中醫無所不能，西醫則都是無用之物，全是醫藥產業的賺錢陰謀，於是一段時間相當”反西醫”。不過幾年後我就覺醒了，現在回頭看只能當笑話一場。

這類反智反動，基於個人有限經驗一推三千里，推完定美醜的腦殘現象通常是一種年輕病吧我想，當你年紀愈大，所知愈多，生命的跌宕起伏似乎就會緩解掉一些症狀，當然也不全是如此。

當我愈瞭解中國的發展歷程，愈瞭解其對內對外的種種政策與舉措，我就愈是佩服，愈堅定相信其良善與造福人類的可能性，要說王道倒不一定，王道聽起來似乎是通行無阻，邪魔歪道無能攖其鋒似的，實際上中國卻是履步為艱，遍體鱗傷。只能說這樣一種善道之所以存在，足以證明天下烏鴉沒有一般黑，文明或國家這些東西不全是必然的邪惡或殘暴，人類未來不全是必然無望。

至於別人會不會這樣看事情，這樣欣賞中國或中華文化，那是別人的事了。我經常聽巴哈或韋瓦第，非常著迷，因為太美了，美到開車時經常因為分心而出現險象，但我不會去說服別人要和我一樣欣賞它們。事實上有多少人會認為巴哈、莫札特和韋瓦第比市面上那些流行樂或搖滾樂好聽，甚至為其痴迷? 作為一個例外雖然孤獨，但多少也是一種安慰，因為這種例外恰恰證明了人事物的價值，古往今來無不如此。