烽火下捍衛圖書的故事

【王岫】【2005/01/30 聯合報】

兩年前的伊拉克戰火，毀去了許多老百性的生命、財產和城市建築以及歷史文物。世人在電視上看到的是英美聯軍的砲聲隆隆和坦克、步兵摧毀海珊政權的我武威揚，但在伊拉克方面，卻也有一位圖書館長，在漫天烽火下，積極搶救圖書，免於文化遺產毀於戰火。

題材為美國童書界少有

這本在二○○五年一月才由哈寇特（Harcourt）出版社出版的插圖本童書，書名取為《巴斯拉的圖書館長猁猁一個伊拉克的真實故事》（The Librarian of Basra: A True Story from Iraq），雖然只有三十二頁，卻是美國童書界少有的以戰爭和異國文化為題材的書籍。

二○○三年的七月二十七日，《紐約時報》報導了伊拉克巴斯拉中央圖書館館長艾莉亞‧穆罕默德‧貝克（Alia Muhammad Baker）的一段捍衛圖書的真實事蹟。五十歲的貝克女士擔任圖書館長已十四年，熱愛圖書也積極推廣閱讀。貝克常引回教聖典說：「在《可蘭經》裡，上帝告訴阿拉的第一件事就是『閱讀』」（In the Koran, the first thing God said to Muhammad was 〝Read〞）。

搶救圖書是一件神聖的任務

聯軍攻打伊拉克之前，貝克館長已為圖書館的藏書感到憂慮，她曾請求巴斯拉市長找個安全的地方讓她一些珍貴的藏書能夠暫時遷移安置，但市長無心處理這件事。等到戰火爆發，貝克決定非自己開始行動不可了；雖然一些政府部門遷入圖書館工作，在官員監視之下，她開始每天晚上偷偷運送圖書回家。等到四月六日，英軍進入巴斯拉了，政府官員也逃離圖書館了，戰火下災民、遊民的搶劫、掠奪事件時傳，情況變得更緊急，貝克館長乃召集館員協助，並獲得圖書館隔壁一家飯店老闆的大力支持，動員一些員工和鄰居的幫忙，將圖書一包一包或一捆捆的接力由圖書館先傳遞到飯店的地下安全空間，並派人日夜看守這些書。貝克甚至撕下圖書館的窗簾布來包書傳遞圖書哩！而這些鄰居有的並沒有受過甚麼教育，甚至於不會讀寫，但他們知道搶救圖書是一件神聖的任務。

幾天以後，果然圖書館受到暴民的入侵，地毯、燈器、家具等都遭到洗劫；英軍進入巴斯拉第九天，圖書館毀於一場神祕之火，幸好，重要圖書中的百分之七十的圖書已移出。總計在這次戰火中，她搶救了三萬本藏書，有英文書、阿拉伯文書、西班牙的《可蘭經》、還有數百年歷史的手稿及十四世紀先知穆罕默德的傳記等珍貴史料，伊拉克的部分重要文化遺產乃能免於戰火摧毀。

讓兒童及青少年了解戰爭背後的意義

而在美國，著名的童書作家及插畫家溫特女士（Jeanette Winter）看了報紙上的這篇報導後，深為感動；一向喜愛以不同文化做為題材的她，決定要將這個真實的故事寫為童書。她要寫出、畫出貝克館長的故事，是想要間接讓兒童及青少年了解戰爭背後的意義，以及讓兒童知道保護文化資產的重要猁猁挽救圖書，也就是挽救國家的過去、現在和未來。